【编者按】近日，nuTonomy宣布将在今年年底之前在美国波士顿市的公共道路上投放完全自动驾驶的汽车。选择波士顿作为试验场地不仅仅因为离公司总部距离近，更因为这座城市糟糕的天气和拥堵的交通。

nuTonomy是第一家推出自动驾驶出租车服务并成功载客的企业，比Uber在匹兹堡测试自动驾驶出租车还要早了好几个星期。继在新加坡测试自动驾驶出租车之后，这家软件公司不久后将开始在离“家”更近的地方测试自动驾驶技术。在波士顿进行自动驾驶试点对nuTonomy这家从麻省理工学院分离出来的创业公司来说可谓“回娘家”，但是选择波士顿作为试验场地不仅仅因为离公司总部距离近，更因为这座城市糟糕的天气和拥堵的交通。

“在波士顿的街道上测试自动驾驶意味着令我们的软件暴露在美国真实的驾驶环境之下。” nuTonomy发言人Eric Andrus说道。

冬季的寒冷气候称得上是自动驾驶系统所面临的一大主要挑战。目前，只有福特汽车公司声称其自动驾驶汽车已经在雪地上成功行驶，不过它也只是在位于美国密歇根州安阿伯市（Ann Arbor）专为测试无人驾驶和联网汽车技术而设计的模拟城镇“Mcity”中成功行驶，而并不是在公共道路上。

那么nuTonomy能否在即将到来的寒冷气候中在公共道路上测试其自动驾驶技术？测试又是否能平安无事地完成？这里还存在着两个大大的问号。不过nuTonomy曾宣布其目标到2018年将部署自动驾驶出租车，这一时间已经比其他汽车制造商所提出的开展自动驾驶汽车运营的时间更早。即将在波士顿开展自动驾驶测试的nuTonomy正朝着它的目标坚定地前进。除了气候状况，在波士顿的测试还将关注车辆如何学习当地的标志和道路标识，同时还要在复杂的环境中进一步理解行人、骑自行车的人以及其他司机的行为。

在测试的前期，nuTonomy将使用一辆雷诺Zoe纯电动车，不过预计还将增加测试车辆的数量。nuTonomy在递交给波士顿市的文件中称，准备完成至少1000英里（1609km）的测试，并至少运行100小时。运营内容包括在法规限速下以不同的速度行驶、在一天的多种时间段中上路行驶、以及在车流量少和车流量大的情况下行驶。当车辆通过测试之后，nuTonomy还准备扩大与波士顿市协议的范围，将在这座城市中的更多区域开展测试。

人所带来的复杂性

nuTonomy与波士顿市的协议中一个很重要的方面是：波士顿市可能要求派一名警官驻在测试区域。不过此举并不是因为城市官员担忧自动驾驶汽车的在测试中发生意外，而是他们更担心人的问题。波士顿这座城市一直以骇人听闻的交通状况、迷宫般的道路、寒冷的严冬以及最糟糕的司机而为人所知。“在车辆与其他司机发生冲突或者出于其它安全问题”时，就是警官登场的时刻了。当然，这名警官对自动驾驶汽车的测试而言并非必须的，除非“其他道路使用者干扰测试”时，就需要警官出手了。

派警官驻守测试区其实是一项意味深长的规定，一方面，在测试区任何限制行人或其他司机的行为都可能在不经意中影响测试的结果。另一方面，加州大学圣克鲁兹分校的一份报告显示，行人或其他道路使用者可能会觉得“不用承担后果”而粗暴对待自动驾驶汽车，比如出现与自动驾驶汽车抢道之类的行为，因此警官的存在还是有一定的作用。

波士顿的测试场地是nuTonomy在美国部署的第一个自动驾驶技术测试地。nuTonomy目前已有数辆自动驾驶汽车正在新加坡运行，不过到今年年底，其新加坡的自动驾驶车队规模将扩大到12辆车。根据车型不同，一辆nuTonomy的测试车会搭载4~6个激光雷达（LiDAR）、前视和后视传感器，以及监控前方车道和前方车辆的前置摄像头。