通用汽车近期创造了一项重要的里程碑：全球范围内雪佛兰、凯迪拉克、欧宝、五菱及其它品牌的历史总产量达到5亿辆。通用汽车于1964年世界范围内历史总产量就突破了1亿辆，并分别于1978年、1991年和2003年突破2亿、3亿及4亿辆。在106年的时间里生产出了5亿辆汽车——对于一家企业来说，这意味着其在商业、薪酬、投资和设施等方面数十亿美金的全球性投入。

站在这一值得纪念的时间点，我们不妨来回顾一下通用汽车5亿辆背后的里程碑，细数这家百年企业历史中的闪光点。

1912年：凯迪拉克研发出第一个电启动器

“创新之父”查尔斯·凯特灵（Charles Kettering）的这项发明使得妇女可以在不需要使用很大力气的情况下启动汽车。当时，通用汽车凯迪拉克分公司的经理亨利·利兰立即敏锐地察觉出了这项技术成果的潜力，并很快将其作为标准配置，应用在公司1912版的凯迪拉克车型上。直到现在，自启动器仍然被看做是20世纪最重要的汽车创新。

1915年：凯迪拉克推出第一台量产V8发动机和第一款斜光前灯

为了满足驾驶者对速度的追求，凯迪拉克推出了行业内第一台V型水冷8缸发动机。这台314立方英寸的发动机能够在每分钟2400转的情况下提供70马力，从而揭开了行业生产高速、高压发动机的序幕。这台8缸发动机是所有1915款凯迪拉克车型的标配。

同年，凯迪拉克还推出了能够通过仪表板上的手柄操控的斜光前灯，大大提高了夜间可见性。像自启动器一样，这款前灯引起业内同行的竞相模仿。

1924年：建成第一条汽车测试跑道

在专用试车场出现之前，汽车厂商都是在公路上测试他们的汽车。通用汽车在美国密歇根州米尔福德建成了行业内第一个试车场。

1928年：凯迪拉克推出同步变速箱

凯迪拉克的“无碰撞”同步变速箱在减少换挡时产生的噪音和摩擦方面取得了巨大的进步，并为全自动变速箱奠定了基础。

1933年：推出两冲程柴油发动机

在查尔斯·凯特灵的领导下，通用汽车研发团队推出了具有划时代意义的两冲程柴油发动机。相比较传统柴油发动机而言，这款发动机更小、更轻、更强劲也更高效。在短短几年内，这款发动机被应用到火车头、中型卡车、轮船和其它越野设备上。

1934年:推出第一个独立悬架，完成第一次真车正面碰撞和翻转试验

通用汽车工程团队推出了第一个独立悬架系统，减轻了车轮在经过凸起或坑洞时造成的影响，同时使得汽车更安全也更舒适。由于每个车轮和轮轴连接的特殊方式，这一系统有一个更广为人知的名字——肘动悬架。它被应用于通用汽车在北美市场推出的所有1934款车型上。

同年，为了更好地了解如何减轻碰撞产生的伤亡，通用汽车在美国密歇根州米尔福德试车场进行了行业内第一次真车正面碰撞和翻转试验。这些测试迅速成为了行业标准并被政府安全机构采用。

1938年：推出业界第一根立柱型换挡杆

庞蒂亚克推出了行业内第一根立柱型换挡杆，即把变速档杆放在了方向盘下而不是底部。该装置使得变速过程更加简单，同时不会使驾驶者分心，并为前排乘坐第三名乘客提供了更大的空间。

1940年：第一台自动变速箱

通用汽车在1940款奥兹莫比尔上配备了行业内第一款名为Hydra-Matic的自动变速箱。这款变速箱迅速被全行业采用。

1955年：雪佛兰推出Small Block V8发动机

雪佛兰推出了著名的Small-block V8发动机并配备在其所有的1955款轿车和卡车上，极大地提升了性能。61年后，该款发动机仍然因其性能和耐久性而闻名。

1962年：推出第一款量产涡轮增压发动机

尽管涡轮增压器长期以来都在不同领域被应用于内燃机上以增强动力，但通用汽车是第一家在量产车上配备涡轮增压发动机的汽车厂商，当时配备这一发动机的是奥兹莫比尔Cutlass Turbo Jetfire车型。

1963年：推出了第一个汽车排放控制装置

通用汽车的研究人员认为发动机漏气是碳氢化合物排放的主要来源，并据此研发了主动曲轴箱通风阀，即人们所熟知的PCV阀，从而阻止了泄露。自1963年起，这一装置成为在美国市场销售的通用汽车旗下产品的标配。

1967年：推出业界第一个能量吸收型驾驶杆

通用汽车推出了行业内第一个吸能驾驶杆，从而减少了严重的正面碰撞对驾驶者造成的影响，成为又一个安全技术里程碑。

1971年：首次使用无铅汽油

通用汽车是第一家提供使用无铅汽油汽车的汽车厂商，在减少汽车废气排放方面取得了重大突破。世界各地的人们因此得以呼吸更新鲜的空气。

1972年：为正面碰撞测试设立了新标准

通用汽车的Hybrid2号系列成为了一个被长期不断使用的测试工具，美国政府把它作为检测汽车是否符合约束系统相关法规的正面碰撞测试的标准。Hybrid3号系列在1997年推出。